V současné době představují potravinové automaty jakousi alternativu k tradičnímu stravovacímu zařízení (bufet). Hlavní výhodou těchto automatů je jejich nepřetržitý provoz. Není vyžadována lidská obsluha, což je hlavní výhoda. Navíc, výdej potravin je rychlý.

Ale potravinové automaty mají i drobnou nevýhodu. Dá se platit pouze mincemi, a pokud máte papírovou bankovku, musíte si nejprve někde rozměnit. Dnes nachází tyto automaty uplatnění ve školách, ubytovacích prostorech, velkých firmách, ba dokonce i na veřejných místech. V automatech jsou k dostání hlavně jídla svačinkového typu, ale některé firmy mají i automaty prodávající plnohodnotné obědy.